Tehokkaastakin ennaltaehkäisystä huolimatta ajoittain voi työpaikalla tulla tilanteita, jossa työntekijän päihteidenkäyttöön joudutaan puuttumaan. Tämä voi johtua vaikkapa työntekijän työkyvylleen aiheuttamasta haitasta tai päihteidenkäytön aiheuttaman turvallisuusriskin syntymisestä. Työntekijän hyvinvoinnista saatetaan huolestua myös puhtaasti inhimillisen välittämisen pohjalta, vaikkei varsinaisia työlle koituvia haittoja olisikaan heti nähtävissä.

Puuttuminen ei silti aina ole helppoa – kysyttäessä työpaikkojen vastuuhenkilöiltä suurimpia päihdekysymysten käsittelyyn liittyviä ongelmia puheeksioton vaikeus mainitaan useimmin. Tämä voi johtaa siihen, että puuttumisen kanssa hidastellaan, minä aikana ongelma usein ehtii pahentua. Ei ole tavatonta, että ensimmäiseen puuttumiseen kuluu ongelman havaitsemisesta jopa useita vuosia.

Puuttumisen vaikeuteen on monia syitä: alkoholinkäyttö saatetaan esimerkiksi ymmärtää niin vahvasti ihmisen yksityisasiaksi, että siihen puuttumista pidetään yksityisyyden loukkaamisena. Mitä syitä vaikeuksiin sitten onkin, ne ovat yleensä tarkemmin miettien perusteettomia. Vain kaksi periaatetta ovat tärkeitä:

Päihdeongelma työyhteisössä ei ole koskaan pelkkä yksityisasia.

Jopa alkoholin suurkulutus pelkästään vapaa-ajalla vaikuttaa aina pidemmän päälle työkykyyn ja työhyvinvointiin. Päihdehaitalla on myös taipumus siirtyä jossakin vaiheessa myös työpaikalle, jolloin esiin nousevat työturvallisuus- ja muut riskit.

Puuttuminen on välittämistä

Päihdehaittaan puuttuminen on välittämistä niin yksittäisestä työntekijästä kuin koko työyhteisöstäkin. Työntekijä, jonka päihteidenkäyttöön puututaan, ei toki aina osaa arvostaa tätä välittämistä heti, mutta se ei ole syy olla puuttumatta. Päihdekuntoutusyksiköt ovat täynnä entisiä työntekijöitä, jotka pohtivat, miksi kukaan ei puuttunut ajoissa.

Työpaikalle kannattaa luoda varhaisen puheeksioton toimintatapa, joka kuvataan päihdeohjelmassa. Se on työpaikan yhteinen käytäntö, jonka kaikki tuntevat. Sitä omaksuttaessa on tavallaan annettu toinen toisilleen lupa puuttua, senkin uhalla, että kyseessä olisi väärä hälytys. Ensisijaisia puheeksiottajia ovat esimiehet, jotka voidaan kouluttaa erityisesti tähän tehtävään.

Puheeksiottovalmius koskee kaikkia työhön liittyviä poikkeamia, kuten epäasiallista käyttäytymistä, lisääntyneitä poissaoloja, laiminlyöntejä, myöhästymisiä jne.